アイドルに条件？

5年前、私の就職活動は、モーニング娘。から始まった。6期メンバーを募集する『LOVEオーディション2002』が行われたのである。安倍なつみが大好きだった私は、モーニング娘。のファンでもあった。

なっちのお近づきになれるし、アイドル引退後もつぶしが効きそうだと、訳の分からぬ考えを起こした私は、応募を決意した。

ところが、である。

応募資格は、“中学１年生から高校３年生までの女性”とされていたのだ。ハタチにして、年齢制限に引っかかってしまった。やっぱり、5期メンバー募集時に応募していればよかったのか・・・。（5期メンバーの応募資格に年齢制限はなかった。）と、これまた、間抜けなことを考えていたのだが、同時に、「何か違うな」という思いが芽生えた。

モーニング娘。になるために年齢制限があっていいのだろうか――。

モーニング娘。は、もともとテレビ東京系『ASAYAN』で放送された「シャ乱Qロックヴォーカリストオーディシション」の最終選考で落ちたメンバーが集まり、手売り5万枚のインディーズ活動から這い上がってきたグループ。

「モーニング娘。」と命名されたとき、『ASAYAN』の観覧席からは、バカにしたような失笑にも近い笑いが起きた。人気が出てきた矢先に、ボーカルの核を担っていた福田明日香が卒業を表明した。同日発売した鈴木あみの「BE TOGETHER」とのCD売り上げ対決で惨敗したこともあった。そして、「LOVEマシーン」で初のミリオンセラーを達成する。

様々な苦難を乗り越え、トップアイドルとなったモーニング娘。は、あらゆる女性に夢と希望を与えるべき存在なのだ。極端な話、ばあちゃんがモーニング娘。に入ってもいいと思う。

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • -

♪いくつになっても〜　WOW　青春だよ♪
「そうだ！We're ALIVE」より

• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • -

と歌っているのは、“娘。”自身なのだから。

中澤裕子がモーニング娘。を脱退した頃の『AERA』によれば、彼女が脱退したことで、30代の女性ファンが離れていったという。

今や初期メンバーから4期メンバーの全員がモーニング娘。から姿を消し、最年長は20歳の高橋愛である。脱退・卒業の対象は、いつだって古株や年長メンバーなのだ。

加護ちゃんが、喫煙するのもいいけれど（違法だが）、辻ちゃんが、でき婚するのもいいけれど（旦那が食わしていけるのかという心配があるが）、もはやモーニング娘。が、ゴシップか、メンバーの卒業・増員でしか、話題を提供できないグループになってしまったことが悲しい。

庄司智春との交際が発覚した藤本美貴も、モーニング娘。を脱退したが、GAMとしての活動は続ける。

異性との交際は、モーニング娘。ではご法度でも、GAMでは許されるらしい。そういえば、相方の松浦亜弥もw-inds.の橘慶太との交際が『フライデー』で報じられたときも、松浦亜弥自身から“アイドル”としての反省の弁を述べるコメントもなければ、所属事務所のアップフロントエージェントでの外面的な位置づけが変化したとも感じられない。

モーニング娘。と同じ事務所の“アイドル”であるのに、どうも解せない。“アイドル”というよりも、“モーニング娘。”であり続けることは、いろいろと制約があるように感じられる。そもそも“アイドル”であることに条件があるのだろうか。

『モーニングセットの様にお得感があり楽しめるユニット』ということでつんくから命名されたモーニング娘。。
何だか在籍しているメンバーにとってはお得感はなさそうだ。

（敬称略）